L'equipaggio di Team
Alvimedica è al centro di un'innovativa ricerca medico/scientifica per
verificare che impatto abbia la partecipazione alla Volvo Ocean Race sul
cuore, il metabolismo, la forza e la forma fisica dei velisti durante i
nove mesi di navigazione oceanica. Grazie all'utilizzo di tecnologie dell'agenzia
spaziale americana NASA e a medici di istituzioni accademiche di primo
piano negli Stati Uniti, in Svezia e nel Regno Unito è stato lanciato un
progetto per capire meglio come le condizioni stressanti a lungo
termine a cui sono sottoposti i velisti possano influenzare le funzioni
vitali e incrementare il rischio di malattie vascolari e di altro tipo.
Il progetto è guidato dal ricercatore cardiologo
Martin Ugander, del Karolinska Institute di Stoccolma in Svezia, che ha
dichiarato che la regata fornisce un terreno di ricerca medica unico. “Non
conosco nessun altro modello di stress al mondo in cui l'uomo è
sottoposto a una combinazione di stress intenso e di lunga durata che
l'essere a bordo di una barca, lavorando su turni di quattro ore su
periodi prolungati e su un arco di nove mesi. Si tratta di un ambiente
che ci fornisce un'opportunità unica di esaminare gli effetti dello
stress sul sistema cardiaco.”
Gli atleti della Volvo Ocean Race vivono in uno
spazio ristretto, e combattono contro la privazione di sonno,
un'attività fisica molto intensa, lo stress mentale della competizione e
la mancanza di cibo fresco per periodi che possono arrivare a quattro
settimane durante la regata. “Se le nostre ipotesi verranno
verificate da questo studio, potremo poi applicarle al pubblico in
generale, visto che tutti noi soffriamo lo stress nella vita
quotidiana.” Ha spiegato ancora il dottor Ugander. “Se proveremo
che enormi livelli di stress possono avere effetti sul cuore, sarà un
importante primo passo per determinare quali dosi di stress fisico e
mentale siano da considerarsi pericolose per la salute. Inoltre, anche
se non ci saranno provati effetti negativi sul cuore, il progetto
fornirà informazioni altrettanto rilevanti.”
Alvimedica, la società con sede in Turchia e attiva
sul piano internazionale sviluppa strumenti medici creando e studiando
tecnologie non invasive, inclusi gli stent cardiovascolari e spera che
lo studio possa rivelare fatti importanti sugli effetti dello stress sul
cuore e sul corpo umano in generale. L'equipaggio della barca, composto
da otto velisti, è stato sottoposto a test approfonditi prima della
partenza della regata in ottobre ad Alicante e verrà esaminato
all'arrivo in sette dei dieci porti sedi di tappa.
I dati finali del progetto verranno pubblicati solo
al termine del giro del mondo, ma alcuni dei risultati intermedi saranno
già utilizzati per migliorare la dieta, il benessere, la forma fisica e
le fasi di recupero anche durante la regata.
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