La cerimonia di premiazione si è tenuta a
Stoccolma, nel corso della quale oltre a Torben Grael sono stati
premiati con una borsa di studio creata dalla Magnus Olsson Memorial
Foundation anche due giovani velisti svedesi: Simon Lundmark,
diciottenne che corre nella classe Laser e Albin Johnsson, 17 anni,
attivo nella classe Europa. Entrambi regatano a livello nazionale,
europeo e internazionale e, oltre a un fondo di 15.000 corone svedesi,
riceveranno anche il prezioso insegnamento dello stesso Torben Grael.
Magnus Olsson è stata una delle figure
più amate e carismatiche nel mondo della vela oceanica, ed è scomparso
lo scorso anno a Lanzarote dove lavorava come allenatore per
l'equipaggio femminile di Team SCA, che prenderà parte alla dodicesima
edizione della Volvo Ocean Race in partenza il prossimo ottobre dal
porto spagnolo di Alicante.
Grael, che vinse la Volvo Ocean Race
2008/09 a bordo di Ericsson 4, ha reso omaggio a Olsson, universalmente
conosciuto come Mange, che fu avversario nella stessa edizione del giro
del mondo a bordo di Ericsson 3. "Magnus Olson è stato uno dei velisti più competenti e completi della storia.” ha detto
“Ricevere un premio che porta il suo nome mi riempie di orgoglio e
soddisfazione. Magnus, con la sua abilità e la sua generosità è stato
una colonna portante della Volvo Ocean Race."
Richard Brisius, CEO del Team SCA, e
Carl-Henric Svanberg hanno dato vita alla Magnus Olsson Memorial
Foundation nel maggio 2013 insieme alla famiglia, poco dopo la morte di
Olsson il mese precedente.
La compagna di Magnus, Viveca Eckeström, è uno dei direttori della fondazione e ha spiegato che: “Il
nostro obiettivo con le borse di studio è ispirare un numero maggiore
di giovani velisti svedesi a diventare professionisti in futuro. Sono
ancora ragazzi, e Mange era convinto che le derive fossero lo strumento
perfetto per far apprendere ai giovani le basi della vela. Con la borsa
di studio e l'insegnamento dei vincitori del premio, speriamo che il
lavoro della fondazione possa ispirarli a scegliere la vela come
professione per il futuro.” Ha aggiunto “Penso che Magnus avrebbe
amato moltissimo vedere dei giovani velisti ricevere aiuto dalla
fondazione e sarebbe stato entusiasta se i ragazzi e le ragazze fossero
stati ispirati a puntare a una carriera nella vela oceanica. Era il suo
sogno e sono certa che avrebbe amato vedere il suo lavoro andare avanti,
per continuare a ispirare un numero sempre maggiore di giovani.”
La Magnus Olsson Memorial Foundation
attribuisce anche il Magnus Olsson Prize a una personalità riconosciuta,
a un'organizzazione o a un progetto che ha raggiunto, o lavora per
raggiungere, il successo ai massimi livelli internazionali nello sport
della vela. I premiati hanno, a loro volta, la possibilità di premiare
con due borse di studio giovani velisti del loro paese. L'assegnazione
del premio viene decisa con un processo differente e, per l'edizione di
debutto, è andata con voto unanime a Torben Grael, vincitore di cinque
medaglie olimpiche, fra cui gli ori di Atlanta 1996 e Atene 2004.
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