Dongfeng Race Team ha tagliato la linea del traguardo
di Newport, nello stato del Rhode Island, alle 22.03 locali (le 4.03
del mattino italiane) di oggi 7 maggio 2015, dopo 17 giorni e 9 ore di
navigazione. In seconda posizione, solo tre minuti e 25 secondi più
tardi ha concluso il leader della classifica generale Abu Dhabi Ocean
Racing, guidato dall'olimpionico britannico Ian Walker, mentre in terza
posizione sono giunti gli olandesi di Team Brunel con lo skipper Bouwe
Bekking e quarti gli spagnoli di MAPFRE guidati da Xabi Fernandez.
Per Charles Caudrelier, questa vittoria ha un gusto
speciale dopo la rottura dell'albero di cui Dongfeng Race Team è stato
vittima nella quinta tappa e che ha costretto la barca al ritiro. Poi
una vera corsa contro il tempo per poter essere sulla linea dello start
della sesta tappa, con il nuovo albero montato solo tre giorni prima
della partenza. Alla vigilia, con un distacco di sette punti da Abu
Dhabi Ocean Racing nella classifica generale, Caudrelier e i suoi uomini
avevano un solo obiettivo: vincere questa tappa e le successive per
riavvicinarsi al team degli Emirati.
Ma, solo poche ore dopo la
partenza, su Dongfeng un nuovo problema tecnico che avrebbe potuto
mettere a repentaglio le ambizioni dell'equipaggio franco/cinese: la
rottura del dissalatore elettrico di bordo, vitale per produrre l'acqua
dolce necessaria a idratarsi e cucinare i cibi liofilizzati.
Fortunatamente, la riparazione effettuata da Kévin Escoffier terrà e
l'eventualità di dover fare un pit stop tecnico sarà scongiurata 36 ore
dopo. Dongfeng rientrerà quinti pienamente in gara per dar vita a una
emozionante battaglia con Abu Dhabi Ocean Racing e Team Brunel che si
concluderà solo sulla linea d'arrivo di Newport.
Un felice skipper Charles Caudrelier non appena tagliata la linea ha dichiarato:
“Sono molto orgoglioso del mio gruppo, specialmente dello shore team.
Il nostro obiettivo per questa tappa era essere pronti a Itajaì e il
team ha fatto un lavoro fantastico. Voglio dedicare a loro questa
vittoria. Sono veramente, veramente felice.” Caudrelier ha aggiunto che la tappa è stata: “Molto
dura, è successo almeno dieci volte che quello che eravamo riusciti a
guadagnare si perdesse e gli altri si rifacevano sotto. Non siamo stati
molto fortunati, ogni volta che avevamo un po' di vantaggio lo abbiamo
perso. Devo congratularmi con Abu Dhabi Ocean Racing, hanno fatto un
grande recupero. Anche nelle ultime ore, ci hanno passato ma poi siamo
riusciti a a ripassarli.”
Alla domanda su quale sia stato il segreto della vittoria, lo skipper transalpino ha risposto: “E'
stato un vero lavoro di squadra, sono orgoglioso del miglioramento di
tutti, e dei ragazzi cinesi. In questa tappa c'era praticamente una
scelta tattica da fare ogni giorno, ma quello che ci ha salvato è stata
una buona velocità.” A bordo dello scafo con bandiera cinese anche
l'Onboard reporter Sam Greenfield, che vive proprio a Newport dove la
Volvo Ocean Race fa scalo per la prima volta nella sua storia, è stato
dunque il primo statunitense a vincere una tappa nella località del
Rhode Island.
Solo tre minuti e 25 secondi dopo l'arrivo di
Dongfeng è stato il leader della classifica generale Abu Dhabi Ocean
Racing a tagliare il traguardo di Newport, un risultato che consente a
Ian Walker e al suo equipaggio di mantenere la leadership. “Tutto bene.” Ha detto lo skipper britannico. “Abbiamo
passato gli ultimi giorni sperando di riuscire a rimanere al secondo
posto. Per noi questa è la cosa più importante, ovviamente ci sarebbe
piaciuto vincere, ma finire secondi era cruciale. Siamo molto
soddisfatti. Penso che questa sia stata la nostra tappa migliore
finora.” Walker ha anche voluto congratularsi con gli avversari.
“Congratulazioni a Charles e al suo equipaggio, specialmente ai ragazzi
cinesi. Hanno corso una tappa fantastica e la loro è una vittoria
davvero meritata.”
Nelle prossime ore sono attesi a Newport Team Alvimedica e l'equipaggio femminile di Team SCA. Con il risultato della sesta tappa la classifica
generale provvisoria vede sempre in testa Abu Dhabi Ocean Racing con 11
punti, Dongfeng Race Team è secondo a 17 punti e Team Brunel occupa la
terza posizione con 19 punti.
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