Rob Greenhalgh è
stato “convocato” dall'equipaggio di MAPFRE e sarà quindi avversario
diretto della sorella Libby, imbarcata come navigatore a bordo di Team
SCA nella seconda tappa della Volvo Ocean Race, che prenderà il via da
Città del Capo la prossima settimana. I due velisti inglesi sono i primi fratelli a
partecipare al giro del mondo a vela su barche avversarie dall'edizione
1989/90 quando gli olandesi Tanja e Edwin Visser, rispettivamente
imbarcati su Maiden ed Equity & Law furono concorrenti in mare.
Lo skipper di MAPFRE, l'olimpionico spagnolo Iker Martínez ha detto: “Cercavamo
un timoniere molto, molto esperto che conoscesse bene sia questa barca
che le vele. Il curriculum di Rob è fantastico, con una vittoria e un
podio ed è conosciuto come watch captain, per la sua abilità di timonare
veloce ed è anche molto forte fisicamente.”
Per ironia della sorte è stata proprio Libby
Greenhalgh a guidare l'equipaggio completamente femminile al sesto
posto, battendo MAPFRE nelle ultime miglia della prima tappa verso Città
del Capo. “Sono felicissima di averlo come avversario” ha detto la navigatrice britannica. “Mi
ha dato consigli fin dall'inizio del progetto di Team SCA. Quando ero
indecisa se prendere parte o meno alla regata mi ha mandato un semplice
sms che diceva: “Vai!”. Averlo vicino darà un sapore ancora più
particolare alla regata. E, certo, che lo voglio battere!”
Il fratello maggiore di Libby sostituirà a bordo
della barca rossa il francese Michel Desjoyeaux mentre Jean-Luc Nélias
era già stato indicato come sostituto navigatore di Nico Lunven. Rob
Greenhalgh porta con sé una notevole esperienza. Ha partecipato a tre
edizioni della regata, vincendo a bordo di ABN AMRO ONE nell'edizione
2005/06. Nel 2008/09 si classificò secondo con Puma e nell'ultima
edizione quinto con Abu Dhabi Ocean Racing, attuale leader della
classifica offshore.
“Mi hanno chiamato durante questo stopover, e poi è
stato tutto un po' frenetico, mettere a posto le mie cose a casa per
poter entrare a far parte del team. Ho sempre voluto partecipare a
questa edizione ma, a causa di altri progetti, fino a questo momento non
avevo potuto essere della partita.” Come si sente a essere avversario della sorella minore? “Beh, non è la prima volta, siamo stati concorrenti altre volte ed è un'idea che mi piace molto.” E ha aggiunto: “So
che la prima tappa non è andata molto bene per MAPFRE, ma siamo ancora
alle prime fasi della regata. Credo che abbiamo ancora ottime
possibilità per l'evento in generale. E nel team ci sono dei velisti
davvero molto forti.”
Greenhalgh si unirà al gruppo di MAPFRE il prossimo
venerdì e il giorno successivo prenderà subito parte alla prima regata,
la Cape Town In-port race. La seconda tappa partirà invece dal porto
sudafricano mercoledì 19 novembre.
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