A las 18:42 horas de hoy el único equipo español en la vuelta al
mundo a vela, el VO65 MAPFRE, ha finalizado la primera etapa de esta
recién estrenada edición 2017-2018 de la Volvo Ocean Race. Encabezados
por el campeón olímpico vasco Xabi Fernández, patrón, y con el catalán
Joan Vila, considerado uno de los mejores navegantes del mundo, los
tripulantes del MAPFRE se llevan la segunda plaza de una reñida etapa en
la que no se han rendido en ningún momento y han mantenido la
consistencia necesaria para remontar y no soltar su segundo puesto.
Primer final de infarto
Las últimas millas del recorrido, tal y como se preveía y como ha
sucedido en las dos anteriores ediciones con llegada de etapa en Lisboa
(2011-12 y 2014-15), fueron una lenta agonía debido a la drástica caída
del viento. Así fue desde la aproximación del ganador de la etapa a la
costa portuguesa, que veía como su distancia con el MAPFRE y el resto de
la flota se reducía conforme se acercaban a la meta aunque sin nervios a
bordo porque contaba con un buen colchón de millas.
De infarto sí que fue la llegada de MAPFRE, segundo, y Dongfeng,
tercero. Con una velocidad de unos cuatro nudos (7,3 km/h) a poco más
media milla para la llegada, el barco apretaba los dientes mientras los
de Charles Caudrelier avanzaban al doble de velocidad. Pronto se veían a
sus respectivos proas en lo alto del mástil para divisar lo mejor
posible cada mínima racha de viento.
El MAPFRE mantuvo la calma, con un sólido Pablo Arrarte al timón. Y
tras unos desesperantes tres nudos de velocidad subía a cinco para
finalmente cruzar la línea de llegada a las 18:42 hora española.
Podio completo
Vestas 11th Hour Racing, el barco liderado por el estadounidense
Charlie Enright, se ha proclamado vencedor de esta primera etapa tras
cruzar la línea de llegada a las 16:08 hora española –una hora menos en
Lisboa-. El equipo chino, en la tercera plaza, completaba el podio en
tercera posición tras cruzar la meta 15 minutos después del MAPFRE.
DECLARACIONES
Xabi Fernández (ESP), patrón
Ha sido una etapa complicada como ya suponíamos. El Mediterráneo fue
muy complicado y luego hubo varias situaciones en las que ha habido que
asumir ciertos riesgos. El resultado es excelente para nosotros, ya que
nuestro objetivo aquí era estar entre los primeros. Siempre decimos que
estas etapas cortas son más duras que las largas. Ha sido un sprint de
casi siete días en los que ha habido un poco de todo: poco viento, mucho
viento, maniobras…
Hay muy buenos regatistas en todos los barcos y con mucha
experiencia. Todos vamos a tener etapas buenas y malas, así que se trata
de no fallar e ir poco a poco. Vestas lo ha hecho muy bien ya desde
cabo de Gata, donde tomaron la decisión acertada y ya no los vimos más,
así que les damos la enhorabuena y ahora a pensar en la siguiente.
Joan Vila (ESP), navegante
Ha sido una etapa corta pero muy intensa. Hemos ido buscando las
opciones de tirar para adelante, pero pendientes también de que no nos
pasasen los de detrás. Ha habido muchas zonas con calmas y ha habido
varios días difíciles, pero al final ha salido todo bien.
Las condiciones del final eran de muy poco viento y sabíamos que los
siguientes barcos se nos podían echar un poco encima, pero contábamos
con la ventaja de que el río es bastante estrecho. Es una pena que
hayamos llegado con tan poco viento, pero así son las regatas y hasta
que se terminan nunca se sabe lo que puede pasar.
El equipo me lo pone todo muy fácil, lo que es la gran ventaja de
estar a bordo del MAPFRE. Me he sentido bien, ya recordando un poco cómo
era todo y con ganas de hacer ya una etapa larga. Ésta ha servido de
aperitivo y entreno para las próximas regatas largas.
Pablo Arrarte (ESP), jefe de guardia
La salida del Mediterráneo fue bastante complicada. Hubo momentos
bastante duros porque hubo muchas calmas y la previsión no fue muy
acertada, pero finalmente conseguimos salir terceros, bastante pegados
al AkzoNobel.
Después hemos seguido luchando milla a milla. Nuestro primer objetivo
era alcanzar al AkzoNobel y que Dongfeng se quedase un poco atrás, y al
final lo conseguimos. Fue una etapa difícil, pero estamos muy
contentos. Seguimos con el mismo espíritu con el que salimos de Alicante
y esperamos poder seguir así.
Támara Echegoyen (ESP), trimmer
Ha sido más duro de lo que esperaba. El estrecho y otras transiciones
han sido muy duras, con muchas maniobras y casi sin poder descansar. Ha
sido una buena experiencia, sobre todo para saber si puedo llevar todo
lo que queda por delante.
Siempre hablamos de buscar la regularidad, por lo que esta es una muy
buena posición. Ahora a disfrutar la cama, la ducha y los pocos días
que tenemos de descanso en Lisboa.
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