La Maddalena, 25 maggio 2010. Finalmente una bellissima giornata di vento a La Maddalena, dove dieci tra i migliori equipaggi al mondo si stanno dando battaglia per la conquista dell’ambitissimo Louis Vuitton Trophy. Il team Azzurra dello Yacht Club Costa Smeralda ha conquistato il secondo punto della serie sfidando i francesi di Aleph in una regata “drammatica” che si è consumata tutta nella pre-partenza, con una grave collisione, la squalifica del team francese dal match in corso e pesanti danni su entrambe le barche - USA 98 ha perso una porzione della prua, mentre la poppa di USA 87 sembra aver subito un danno strutturale. Gli Umpire, arbitri di regata che seguono le barche in mare, hanno inflitto subito ad Aleph una doppia penalità, sventolando la bandiera nera per segnalare la squalifica del team francese condotto dal veterano di Coppa America ed ex-campione mondiale di match racing Bertrand Pace. Azzurra ha dunque conquistato la vittoria del match senza dover completare il percorso della regata. Thomas Burnham, stratega di Azzurra caduto durante l’urto, ha subito un lieve infortunio alla testa. Tutti gli altri membri dell’equipaggio e il 18esimo uomo a bordo di Azzurra, Jan Pachner, Marketing Manager di Azzurra e Segretario Generale dello YCCS, sono fortunatamente rimasti incolumi.Francesco Bruni, skipper e timoniere di Azzurra, ci ha spiegato la dinamica dell’incidente avvenuto a circa 40 secondi dallo sparo del via, con vento teso intorno a 15 nodi: “Noi eravamo abbastanza in controllo, Pace cercava di spingerci ma aveva poco tempo per farlo e pensava di riuscire a passare dietro alla nostra poppa. Il suo prodiere gli ha fatto cenno che c’era spazio, invece ci ha preso in pieno a un metro dalla poppa. Il problema è che in quella situazione, per riuscire a passare doveva farlo molto bruscamente. Pace ha dato una vangata tremenda al timone con le barche che andavano a 11 nodi, ha sbagliato e il colpo è stato fortissimo. In queste circostanze sicuramente c’è la doppia penalità, quando poi le barche hanno subito un danno grave per cui non possono continuare a regatare, la giuria non può determinare chi ha il danno maggiore e assegna di diritto il punto al team che ha subito il torto, che in questo caso siamo noi. Stasera molto probabilmente la giuria aprirà un’udienza per la regola 14 [‘danni gravi’], per stabilire se togliere eventuali punti di penalità.”
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