WUHAN,
Cina – 7 novembre 2016 – Dongfeng Race Team, l'equipaggio portacolori
cinese forte del successo della scorsa edizione della Volvo Ocean Race,
ha annunciato oggi il ritorno nel 2017/18 per una seconda campagna
consecutiva. Alla guida del team sarà di nuovo lo skipper francese
Charles Caudrelier. L'equipaggio
sarà totalmente supportato da Dongfeng Motor Corporation, la società
automobilistica cinese che ha la sua sede a Wuhan, nella provincia di
Hubei.
Dopo un debutto di successo, con un terzo posto nella classifica
overall, il team asiatico punterà dunque questa volta a un risultato di
ancor maggior prestigio. Nel corso di una conferenza stampa svoltasi a
Wuhan a cui ha partecipato anche il direttore della Volvo Ocean Race
Antonio Bolaños, Dongfeng ha annunciato inoltre che prolungherà il
rapporto con lo skipper Charles Caudrelier e il Team Director Bruno
Dubois.
Yang
Qing, vice presidente di Dongfeng Motor Corporation, ha dichiarato che
la società è orgogliosa di tornare a partecipare alla regata. “La
Volvo Ocean è la regata oceanica più importante del mondo e ha attratto
l'attenzione del pubblico cinese. Sempre più media e spettatori ora
conoscono l'evento grazie alla sfida di Dongfeng Race Team, con il
supporto di Dongfeng, nell'edizione 2014/15. E' fuori di dubbio che
Dongfeng Race Team abbia fatto storia e che diversi velisti cinesi ne
siano parte integrante. Dongfeng Race Team non ha solo promosso il
marchio cinese in maniera eccellente a un pubblico globale sempre più
ampio, ma anche la cultura cinese attraverso la Volvo Ocean Race.
Dongfeng Motor Corporation rinnova il suo supporto al team cinese e ne
affida nuovamente la guida allo skipper Charles Caudrelier, lanciando
una nuova sfida sportiva e stabilendo un efficace canale di
comunicazione fra la Cina e il resto del mondo.” ha detto il manager asiatico.
Il
gruppo guidato da Caudrelier è il secondo confermato alla partenza,
prevista per il 22 ottobre del prossimo anno, della regata che porterà i
velisti a navigare su 45.000 miglia intorno al pianeta su una delle
rotte più impegnative nella storia ultra quarantennale della regata. Gli
olandesi di Team AkzoNobel, con skipper Simeon Tienpont, sono stati i
primi ad annunciare ufficialmente la loro partecipazione.
Dongfeng
Race Team rappresenterà ancora la Cina e correrà con la bandiera del
grande paese asiatico, ponendo la crescita dello sport della vela in
Cina al centro del progetto. Charles Caudrelier e un equipaggio di cui
facevano parte quattro velisti cinesi, nella scorsa edizione ha ottenuto
un inaspettato terzo posto nella classifica generale. Il successo
agonistico, unito a un approccio comunicativo aperto e innovativo hanno
garantito un ottima crescita del marchio Dongfeng, soprattutto al di
fuori della Cina, e un grande ritorno media.
Per
la prossima edizione della regata la sponsorizzazione passa dal marchio
Dongfeng Trucks (DFCV) a quello di Dongfeng Motor Corporation, un segno
del successo commerciale della campagna. La società è leader nel
settore automobilistico cinese e nel 2016 la classifica delle 500 più
importanti società stilata da Fortune China la piazzava
all'ottantunesimo posto con un giro d'affari di 82.817 miliardi di
dollari americani e al sedicesimo posto fra le aziende cinesi.
Per
l'edizione 2017/18 della regata, ha detto Charles Caudrelier,
l'obiettivo è la vittoria overall, che lo skipper francese ha già
raggiunto nel 2011/12 come componente dell'equipaggio di Groupama.
Il quarantaduenne velista transalpino ha detto di essere felice di rappresentare di nuovo la Cina: “Sono felicissimo perché ho imparato molto sul paese e sulla sua gente e mi piace davvero molto lavorare con loro.” Ha detto, aggiungendo: “Sono
contento anche di vedere che Dongfeng ritorna come sponsor, è bello
vedere uno sponsor felice di un progetto velico e voglioso di essere
coinvolto nuovamente. Con questo annuncio il team è sui blocchi di
partenza con largo anticipo e ciò costituirà un vantaggio per trovare i
velisti migliori e allenarci il più possibile. Tuttavia non si tratta di
un compito facile, la prossima edizione del giro è la più lunga e la
più dura e ci saranno tre volte più miglia negli oceani del sud da
percorrere.” Caudrelier ha anche sottolineato come: “Nella
scorsa regata i velisti cinesi, che non avevano praticamente alcuna
esperienza di vela oceanica, si sono comportati ben oltre le più rosee
aspettative, insieme al resto dell'equipaggio internazionale. Insieme
abbiamo dimostrato quello che siamo stati in grado di fare, di come
abbiamo saputo superare le difficoltà e uscirne persino più forti e
uniti.”
Questo
secondo progetto di Dongfeng Race Team segue quelli di Team Sanya
(2011/12) e Green Dragon (2008/09) e rappresenta la quarta squadra
cinese nella storia della Volvo Ocean Race. Come si ricorderà Green
Dragon era un team misto con bandiera cinese e irlandese.
“Il
ritorno di Dongfeng come sponsor per una seconda edizione è un'ottima
notizia per noi e per la vela cinese che potrà usare quanto fatto dal
primo progetto Dongfeng Race Team,”ha dichiarato il CEO di Volvo
Ocean Race Mark Turner, che prima di prendere le redini della regata lo
scorso giugno aveva coordinato proprio il progetto cinese.”E' bello
vedere uno sponsor cinese che non aveva mai seguito progetti di
sponsoring sportivo, tornare per una seconda volta grazie ai successi
della prima campagna, sia da punto di vista del ritorno media che B2B.
E' una grande apertura di credito nei confronti della regata non solo
per le altre società cinesi ma anche per tutte quelle aziende in altre
parti del mondo che stanno cercando una piattaforma che le aiuti a
cambiare il loro business, sia all'interno che all'esterno.”
Turner ha detto anche che: “Charles
Caudrelier ha dato risultati oltre le aspettative con un equipaggio che
sulla carta aveva meno esperienza, sono felice di vederlo tornare nel
ruolo di skipper. Credo che potrà utilizzare la sua esperienza per
creare un grande team.”
I
sette monotipi Volvo Ocean 65 utilizzati nella scorsa edizione sono
attualmente sottoposti a intensi lavori di refitting presso il cantiere
della regata, da poco insediato a Lisbona, in Portogallo, mentre un
ottavo esemplare è in costruzione presso il cantiere Persinco Marine di
Bergamo.
Da
notare che il percorso della prossima edizione del giro del mondo
toccherà due località asiatiche, Hong Kong e Canton, e che sarà la
quarta volta che la regata visiterà la Cina. In totale l'evento visiterà
11 città in cinque continenti, con partenza da Alicante e tappe a
Lisbona, Città del Capo, Hong Kong, Canton, Auckland, Itajaí, Newport,
Cardiff e Goteborg, prima del gran finale a l'Aja nei Paesi Bassi.
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