La nebbia di Newport, che era stata protagonista anche all’arrivo
dell’ottava tappa, minacciava anche la partenza della Leg 9. E invece un
bel vento intorno ai 15 nodi ha tolto la cappa di umidità dalla
Narragansett Bay, offrendo uno spettacolo unico ai numerosissimi
spettatori e alle centinaia di barche accorse a salutare i sette team.
La partenza è stata data in perfetto orario, alle 14 locali, le 20 in
Italia e ha visto una lotta serratissima fra le tre barche che occupano i
primi tre posti della graduatoria generale MAPFRE, Dongfeng Race Team e
Team Brunel.
Dopo la vittoria nella Gurney’s Resort In-port Race di sabato, gli
olandesi di Team Brunel dello skipper veterano Bouwe Bekking, con il
friulano Alberto Bolzan e il campione olimpico e di Coppa America Peter
Burling al timone, hanno confermato il buon stato di forma.
Approfittando anche delle schermaglie tra le due barche rosse, MAPFRE e
Dongfeng Race Team, rispettivamente prima e seconda della classifica
generale l’equipaggio con bandiere olandese ha preso la testa della
flotta.
“Sappiamo di dover battere le barche rosse.” Ha detto Bouwe Bekking intervistato prima della partenza e riferendosi a MAPFRE e Dongfeng Race Team.
“Il massimo sarebbe vincere la tappa e che loro finissero sesti e
settimi, ma non possiamo esserne certi. Quello che possiamo fare invece è
navigare bene e lavorare per ottenere un buon risultato.”
“E’ stato uno stopover incredibile, qui a Newport, abbiamo ricevuto un sacco di supporto.”
Ha detto lo skipper statunitense di Vestas 11th Hour Racing, Charlie
Enright, che è cresciuto vellicamenti proprio in quelle acque. “Newport ha mostrato il suo aspetto migliore questa settimana, è stato bellissimo.”
Della stessa opinione anche lo skipper di team AkzoNobel skipper Simeon Tienpont. “Qui
tutti conoscono la regata, tutta la città vive di vela. Ma anche se qui
si sta benissimo è tempo di ripartire. Siamo felici dell’ottima
accoglienza di Newport, ma essendo un team olandese e avvicinandoci al
gran finale in Olanda, non vediamo l’ora di arrivarci.”
Le previsioni per la nona tappa sono complesse, con diversi sistemi
meteo e la corrente del Golfo da superare. Secondo le proiezioni la
flotta potrebbe impiegare otto o nove giorni per coprire la distanza
fino a Cardiff.
“E’ un tappa complicata.” Ha spiegato lo skipper di Dongfeng Race Team, Charles Caudrelier. “Dovremo
prendere delle decisioni importanti fin da subito, e potrebbe esserci
una separazione della flotta. Potrebbe essere la decisione chiave
dell’intera tappa. Dovremo spingere ma stare attenti a non spingere
troppo. Non abbiamo scelta, dovremo dare il 100% e sarà interessante
seguire da terra perché sarà veloce…”
I sette equipaggi in effetti affronteranno le prime ore della nona
tappa con condizioni abbastanza impegnative, con vento teso da sud-ovest
prima di prendere le prime decisioni strategico/tattiche già da domani,
e che potrebbero essere determinanti per i proseguo della tappa che
poiché assegnerà doppi punti potrebbe essere cruciale ai fini della
vittoria finale.
A questo link le composizioni degli equipaggi della Leg 9, mentre qui è disponibile il video delle fasi della partenza.
Tutta la nona tappa potrà essere seguita grazie allo strumento della cartografia
elettronica, che resterà in modalità live per l’intera durata della
frazione fino a Cardiff, in Galles. Come di consueto dalla sede della
regata ad Alicante saranno trasmessi anche due appuntamenti video
quotidiani, la mattina e nel primo pomeriggio, con aggiornamenti e
interviste ai velisti in mare.
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