Sono state condizioni spettacolari e un foltissimo pubblico a
salutare i sette team partecipanti alla Volvo Oean Race 2017-18, in
partenza ora da Alicante per la Leg 1, la prima tappa, che li porterà a
Lisbona dopo circa 1.450 miglia di navigazione, attraverso lo Stretto di
Gibilterra, oltre l'isola di Porto Santo (a nord di Madeira) e sulla
linea del traguardo di Lisbona.
La mattinata si è aperta con decine di migliaia di spettatori venuti
ad affollare il Race Village, ad asssitere alla parata degli equipaggi e
alla cerimonia di uscita dal porto. Una bella brezza da est intorno ai
15/20 nodi di intensità, che si è poi andata intensificando, e centinaia
di barche hanno invece goduto dello spettacolo alla partenza in mare,
con diversi colpi di scena e di cambi al vertice.
In particolare sono stati momenti intensi quelli che hanno coinvolto
le tre barche che guidavano la flotta al passaggio dell'ultima boa di
percorso: gli spagnoli di MAPFRE, gli olandesi di team Brunel -con i
nostri Alberto Bolzan e Maciel Cicchetti- e i franco/cinesi di Dongfeng
Race Team coinvolti in un ingaggio "caldo" con una strambata obbligata e
una chiamata di penalità da parte degli umpire in mare per gli olandesi
e gli iberici, che avevano condotto la flotta fino a quel momento, che
sono quindi rimasti in coda al gruppo.
Di conseguenza, la prima barca a lasciare la baia, al termine di un
percorso costiero di circa otto miglia di lunghezza è stata Dongfeng
Race Team guidata dallo skipper francese Charles Caudrelier, che
ospitava a bordo Franck Cammas, vincitore della regata nel 2011-12.
“Sarà una lotta all'ultimo metro, una regata serratissima." Aveva detto lo skipper Charles Caudrelier prima della partenza. “Lo so che dovremo combattere fino alla linea del traguardo." E così è stato, fin dalle prime battute di questa prima tappa.
Seconda barca a lasciare la baia di Alicante, Turn the Tide on
Plastic della skipper Dee Caffari, su cui corre anche la triestina
Francesca Clapcich, che ha approfitttato della penalità inflitta agli
avversari ma ha anche preso sagge decisioni tattiche per recuperare
terreno. Insieme a Sun Hung Kai/Scallywag, Vestas 11th Hour Racing la
barca della britannica è stata anche protagonsita di alcuni passaggi
mozzafiato, a pochi metri dalle barche spettatori.
Prima della partenza, solo pochi istanti prima che le barche
lasciassero il porto, AkzoNobel ha fornito e confermato la lista
equipaggio finale, con l'olandese Simeon Tinepont tornato nel ruolo di
skipper.
Il team ha passato giornate piuttosto intense da quando lo skipper
Simeon Tienpont ha abbandonato la guida della squadra per essere
rimpiazzato dal watch captain Brad Jackson lo scorso weekend. Venerdì
sera, Tienpont ha vinto una causa che gli ha permesso di tornare, a
poche ore dalla partenza e con un equipaggio rimaneggiato.
In una dichiarazione rilasciata dal team, Tienpont ha commentato: "Personalmente, sono sollevato di essere di nuovo a bordo con il mio gruppo e di iniziare questa Volvo Ocean Race.” Ringraziando Jackson e il team Sun Hung Kai Scallywag per avergli concesso di avere a bordo Antonio Fontes per la prima tappa.
Ormai in "modalità regata" i team entreranno presto nella routine
della vita in mare ma le prime ore di questa Volvo Ocean Race 2017-18
hanno già dato un assaggio di quanto sarà combattuto il giro del mondo a
vela.
Per seguire quanto avviene in mare si possono utilizzare gli
strumenti della cartografia e delle posizioni, aggiornate ogni sei ore,
sul sito ufficiale della regata www.volvooceanrace.com dove si trovano anche contributi video e fotografici provenienti direttamente da bordo.
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