Si svolgerà domani
alle ore 14 locali, le 11 italiane, la terza delle regate In-port della
Volvo Ocean Race 2014/15. I sei equipaggi si incontreranno su un
percorso a bastone nell'area della Corniche di Abu Dhabi, a poche
centinaia di metri dal Race Village. Le In-port series, regate costiere che precedono
ognuna delle partenze di tappa e che sono pensate per fornire un
ulteriore appuntamento con il pubblico dei diversi stopover,
costituiscono classifica a parte ma potrebbero entrare in gioco in caso
di parità finale nella classifica delle tappe. Attualmente il leader
della graduatoria è Abu Dhabi Ocean Racing, con tre punti, che potrebbe
sfruttare domani una maggiore conoscenza del campo di regata locale e
l'esperienza di Adil Khalid il velista dell'Emirato che proprio qui ha
mosso i primi passi della sua carriera velica.
Inoltre il team guidato
da Ian Walker, aveva vinto la In-port nella scorsa edizione della Volvo
Ocean Race. Al secondo posto provvisorio con sei punti è il team
olandese Brunel, guidato dal veterano Bouwe Bekking e vincitore della
seconda tappa e terzi i giovani di Team Alvimedica a sette punti, con
l'italiano Alberto Bolzan, che potrà mettere a frutto la sua capacità
tattica sulle regate fra le boe e che era stato protagonista della prima
In-port di Alicante con una emozionante vittoria che gli ha fruttato il
soprannome di “Ferrari”.
A quarantotto ore dalla partenza della terza tappa,
intanto, i sei team hanno reso note le liste degli equipaggi in cui
figurano alcuni cambi. Il team portacolori dell'emirato ha confermato
che nella In-port e per la terza tappa imbarcherà Neal McDonald,
direttore sportivo dell'Abu Dhabi Ocean Racing, che è stato sollevato
dal suo ruolo a terra per salire a bordo in sostituzione
dell'australiano Phil Harmer, vittima di una frattura a un polso durante
l'ultima frazione. McDonald, cinquantunenne inglese, è un velista
oceanico di lungo corso, avendo preso parte al suo sesto giro del mondo a
vela nella scorsa edizione, nel 2011/12, a bordo del team spagnolo
Telefónica.
Al termine della regata aveva annunciato il suo ritiro dalla
scena agonistica, ma oggi è stato chiamato a tornarvi per aiutare il
team, e raggiungerà quindi il ragguardevole record di sette
partecipazioni, eguagliando lo svedese Roger Nilson e lo skipper di Team
Brunel Bouwe Bekking. “Abbiamo bisogno che Phil (Harmer) torni e che
torni in buona forma. Penso che se guardassimo alla situazione con una
prospettiva differente, se fosse l'ultima tappa ad esempio, Phil sarebbe
a bordo ma dobbiamo avere un'immagine d'insieme e vogliamo che si possa
ristabilire al 100%, e per ritornare al top ha bisogno di tempo. Sono
felice, forse anche nervoso, a dire la verità, perché non vorrei
deludere i ragazzi. D'altra parte sono contento di non fare una tappa
negli oceani meridionali e che sia una tappa sola e non otto, perché si
tratta di un impegno fisico notevole.”
Anche altri equipaggi hanno apportato modifiche alla
composizione del gruppo a bordo in vista della terza tappa. Ricordiamo
che i velisti devono essere gli stessi per la costiera e per la frazione
oceanica successiva. Così su Dongfeng Race Team guidato dallo skipper
transalpino Charles Caudrelier salirà un velista “debuttante” cinese
Cheng Ying detto ‘Kit’ oltre al ventitreenne australiano Jack Bouttell,
che sostituiranno i compagni Jin Hao Chen (‘Horace’) e lo svedese Martin
Strömberg.
In seno all'equipaggio femminile di Team SCA, la
prodiera australiana Sophie Ciszek è stata purtroppo costretta a uno
stop temporaneo a causa di un incidente alla schiena per il quale è
anche stata sottoposta a un intervento chirurgico e che dovrà
necessariamente trascorrere un periodo di riabilitazione. Secondo il
piano di turnover dell'equipaggio guidato dalla skipper Sam Davies,
scenderà anche Liz Wardley, mentre torneranno a bordo della barca fucsia
le statunitensi Sara Hastreiter e Sally Barkow.
Come di consueto la regata In-port di Abu Dhabi verrà trasmessa in diretta internet sul sito ufficiale della regata www.volvooceanrace.com
sul canale YouTube e dai media partner, con commento in lingua inglese a
partire da qualche decina di minuti prima del segnale dello start.
La partenza della terza tappa è invece prevista per la stessa ora sabato 3 gennaio.
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